嘉永2年(1849)5月12日美濃国大垣船町の誓運寺英順の三男に生れる。幼名は恪丸･恪順､号は碩果。明治元年京都東本願寺･高倉学寮に入り､翌年帰郷。明治4年高倉学寮で教鞭を取っていた憶念寺南條神興の養子に入り､得度し文雄と改名する。明治9年笠原研寿とともに渡英､ｵｯｸｽﾌｫｰﾄﾞ大学のマックス･ミュラーのもとでサンスクリット(梵語学)の研究に従事。明治16年英国で出版された｢大明三蔵聖教目録｣は｢Nanjo-Catalog｣を称され､大きな評価を得る。明治18年東京帝国大学文科大学で梵語学の嘱託講師をつとめ､明治22年文部省より日本第1号の文学博士の称号を授与される。明治36年初代学監･長清満之の後を受けて､東京巣鴨の真宗大学(大谷大学)の第2代学監に就任。その後京都に戻った同大学の学長をつとめ､学事体制の整備を進めつつ､仏教学･東洋学の学界における近代的な仏教研究の必要性を説き､その教育･普及に尽力する。昭和2年(1927)11月9日遷化､78歳。正四位に叙せられる。
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